Det kan være fristende at tænke, at en hest, der spiser, bevæger sig og ikke fejler noget, automatisk trives, men trivsel handler om mere end fraværet af sygdom. Hestens mulighed for at udføre naturlig adfærd, være social, hvile og føle sig tryg i sine omgivelser spiller også en vigtig rolle.
Der findes heller ikke ét bestemt tegn, der kan fortælle os, om en hest trives. Det vigtigste er derfor at lære sin egen hest at kende og være opmærksom på ændringer i dens normale adfærd.
Her er fem ting, du kan holde øje med.
1. Den spiser med god appetit
En hest, der trives, vil som udgangspunkt have interesse for sit foder og bruge en stor del af døgnet på at søge efter og indtage føde.Det betyder ikke, at hesten nødvendigvis skal kaste sig over sit foder, men en stabil appetit og et normalt spisemønster er noget, du kan holde øje med i hverdagen.
Heste er skabt til at bruge mange timer på at æde små mængder grovfoder. Derfor er det også relevant at se på hvordan hesten får mulighed for at spise – ikke kun om krybben bliver tømt.
Hvis en hest pludselig mister appetitten, spiser markant anderledes end normalt eller virker utilpas omkring foderet, er det derimod værd at reagere på.
2. Den hviler, når den har mulighed for det
Hvile er en vigtig del af hestens døgnrytme. Heste kan både hvile stående og liggende, og de har brug for mulighed for at lægge sig ned og få den nødvendige søvn.En hest, der føler sig tryg i sine omgivelser, skal derfor gerne have mulighed for at finde et roligt sted at hvile.
Prøv at lægge mærke til, om din hest jævnligt lægger sig ned, når forholdene giver mulighed for det. Hvis den pludselig holder op med at lægge sig, virker meget urolig, eller du ser andre ændringer i dens hvilemønster, kan det være værd at undersøge nærmere.
3. Den er nysgerrig på sine omgivelser
Heste er ikke ens, og nogle er naturligt mere forsigtige end andre, men en hest i trivsel vil typisk have overskud til at interessere sig for det, der sker omkring den. Det kan være, at den undersøger noget nyt på folden, kigger efter mennesker, der kommer forbi, eller opsøger nye ting med mulen.Nysgerrighed betyder ikke, at hesten skal være modig i alle situationer. Det interessante er snarere, om den har mulighed for at undersøge og reagere på sine omgivelser på en måde, der passer til den enkelte hest.
En hest, der pludselig bliver meget passiv eller trækker sig fra omgivelserne, kan derfor være værd at holde lidt ekstra øje med.
4. Den søger social kontakt
Heste er sociale dyr, og muligheden for at være sammen med andre heste er vigtig for deres trivsel.Social kontakt kan se ud på mange måder. Heste kan eksempelvis stå tæt sammen, klø hinanden, hvile i nærheden af hinanden eller blot vælge at opholde sig sammen uden egentlig fysisk kontakt.
Det er ikke nødvendigvis et tegn på mistrivsel, hvis din hest ikke konstant står klistret op ad en anden hest. Nogle heste foretrækker mere afstand end andre. Det vigtigste er, at hesten har mulighed for passende social kontakt og kan bevæge sig væk fra andre, hvis den har brug for det.
5. Den kan slappe af
Et af de vigtigste tegn at holde øje med er måske også det mest simple: Kan din hest slappe af?En afslappet hest kan blandt andet have en blødere kropsholdning, sænket hals og hoved og et mere roligt udtryk. Den kan også skifte mellem at være aktiv, opmærksom og afslappet alt efter situationen.
En hest behøver altså ikke gå rundt og se afslappet ud hele tiden. Den skal kunne skifte mellem forskellige tilstande og finde ro, når omgivelserne tillader det.
Hvis hesten derimod konstant virker anspændt, vagtsom eller har svært ved at finde ro, kan det være relevant at se nærmere på dens hverdag og på, om der er noget, der påvirker den.
Se på helheden
Det kan være fristende at lede efter det ene tegn, der afslører, om hesten trives, men heste er individer, og trivsel kommer til udtryk på mange forskellige måder.Derfor er det især interessant at kende din hests normale adfærd. Hvis den pludselig ændrer spisevaner, bliver mere tilbagetrukket, holder op med at søge social kontakt eller ændrer sit hvilemønster, kan det være et tegn på, at noget har ændret sig.
Og husk, en adfærdsændring behøver ikke betyde, at hesten mistrives. Smerter, sygdom, ændringer i miljøet, foder, foldkammerater eller træning kan også påvirke hestens adfærd.
Trivsel er med andre ord ikke noget, man kan aflæse på et øjeblik. Det er noget, vi bliver bedre til at vurdere, når vi kender vores hest, har den nødvendige viden og lægger mærke til de små ændringer i hverdagen.
Kilder
Harvey, A. M. et al. 2022. Review of the Foundational Knowledge Required for Assessing Horse Welfare. Animals, 12(23), 3291.
Mellor, D. J. et al. 2020. The 2020 Five Domains Model: Including Human–Animal Interactions in Assessments of Animal Welfare. Animals, 10(10), 1870.
World Horse Welfare. The Five Domains of Animal Welfare.
Zeitler-Feicht, M. H. et al. 2024. Which Affiliative Behaviour Can Be Used as a Valid, Reliable and Feasible Indicator of Positive Welfare in Horse Husbandry? Applied Animal Behaviour Science, 273, 106236.
