Pruuuust! Måske kender du lyden af din hest, der sender et ordentligt pust ud gennem næseborene, mens I går en tur, rider på banen eller hygger jer på folden. Men hvad handler prustet egentlig om? Svaret er, at det kommer an på situationen.
Et tegn på, at hesten slapper af?
Et prust kan faktisk fortælle os noget om, hvordan hesten oplever sine omgivelser. Forskning har vist, at heste pruster oftere i situationer, der forbindes med positive følelser, eksempelvis når de går på græs, spiser eller bevæger sig roligt rundt og undersøger deres omgivelser.I et studie af 48 heste prustede hestene blandt andet oftere på folden end i boksen. Forskerne fandt også en sammenhæng mellem hyppigere prusten og færre tegn på langvarig stress.
Det betyder dog ikke, at ethvert prust er et sikkert tegn på, at hesten er glad. Lyden skal altid ses i sammenhæng med hestens øvrige adfærd og situationen, den befinder sig i.
Derfor pruster hesten i forskellige situationer
Når den går på folden: Her kan prust være forbundet med positive oplevelser, eksempelvis når hesten søger efter græs, undersøger omgivelserne eller bevæger sig roligt rundt.Når du rider: Måske pruster din hest, når du giver længere tøjler efter en øvelse, eller når I skridter af efter træningen. Forskning har fundet en sammenhæng mellem prusten og situationer under ridning, hvor hesten går med længere, løsere tøjler og en mere afslappet halsposition – særligt i skridt.
Det er interessant, fordi det kan give os et fingerpeg om, hvilke situationer hesten oplever som behagelige, men heller ikke her kan lyden stå alene som mål for hestens velbefindende.
Når den undersøger noget nyt: Heste bruger meget tid på at orientere sig om deres omgivelser. Et prust kan forekomme, mens hesten undersøger noget, og lyden skal vurderes sammen med dens kropssprog og reaktion på det, den møder.
Hvis hesten samtidig virker anspændt, holder øje med noget bestemt eller forsøger at komme væk, er der god grund til at se nærmere på hele situationen frem for at tolke prustet som afslapning.
Hesten oplever verden gennem næsen
Heste har en veludviklet lugtesans, som hjælper dem med at undersøge og forstå deres omgivelser. De bruger blandt andet næsen til at indsamle information om andre heste, foder og nye ting i miljøet.
Derfor er det heller ikke så mærkeligt, at hesten kan snuse grundigt til en genstand, du har taget med på folden, eller reagere på en duft, som du slet ikke selv har lagt mærke til.
Et prust kan optræde, når hesten undersøger sine omgivelser, men det betyder ikke nødvendigvis, at den forsøger at forstærke sin lugtesans. Prustet er en kraftig udånding gennem næseborene, og dets betydning afhænger blandt andet af situationen og hestens øvrige adfærd.
Lyt til din hest og se på resten af kroppen
Det kan være fristende at tolke et prust som hestens måde at sige "Ahhh, hvor er det dejligt!", og i nogle situationer kan det faktisk være forbundet med, at hesten oplever noget positivt, men heste kommunikerer ikke med enkelte signaler, der altid betyder det samme. Derfor er det en god idé at lægge mærke til, hvad hesten laver, hvordan den holder hoved og hals, hvor opmærksom den virker, og om resten af kroppen ser afslappet eller anspændt ud.Næste gang din hest pruster, kan du derfor prøve at lægge mærke til, hvad der skete lige før, og hvad den gør bagefter. Måske lærer du lidt mere om, hvordan netop din hest oplever verden omkring sig.
Kilder
Bini de Lima et al. 2023. Olfactory Stimulation as Environmental Enrichment for Domestic Horses—A Review. Animals, 13(20), 3180.
Stomp et al. 2018. An Unexpected Acoustic Indicator of Positive Emotions in Horses. PLOS ONE, 13(7), e0197898.
Stomp et al. 2020. Could Snorts Inform Us on How Horses Perceive Riding?. Behavioural Processes, 172, 104041.
