Da Longines Global Champions Tour (LGCT) for første gang gæstede Cairo i Egypten den 22.-24. oktober, var det ikke kun springning i verdensklasse, der tiltrak opmærksomhed. Stævnets placering ved pyramiderne i Giza satte også fokus på de arbejdsheste, der bruges til turisme i området, og som ifølge dyrevelfærdsorganisationer lever under kritisable forhold.
Debatten har rejst spørgsmål om, hvilket ansvar den internationale ridesport har for hestevelfærden uden for konkurrencebanen. Samtidig har opmærksomheden ført til nye tiltag, der skal forbedre forholdene for arbejdshestene.
Kritik af forholdene for arbejdsheste
Området omkring pyramiderne i Giza er en populær turistdestination, hvor heste, æsler og kameler blandt andet bruges til at transportere besøgende. Ifølge dyrevelfærdsorganisationen Egypt Equine Aid er der alvorlige problemer med dyrenes vilkår, herunder utilstrækkelig adgang til rent vand, foder, hvile og nødvendig pleje.Det var derfor ikke alle i hesteverdenen, der så det som uproblematisk, at et af springningens store internationale arrangementer blev afholdt netop her.
Flere i ridesporten har rejst spørgsmål om forholdene for arbejdshestene i forbindelse med stævnet. Kritikken har blandt andet handlet om kontrasten mellem de ressourcer, der er til rådighed for international elitesport, og de udfordringer, som områdets arbejdsheste står over for.
Samtidig har det egyptiske rideforbund, myndighederne og dyrevelfærdsorganisationen Brooke arbejdet med initiativer, der skal forbedre hestenes sundhed og adgang til dyrlægehjælp.
5-årigt initiativ skal hjælpe hestene
Den 26. oktober offentliggjorde LGCT, det egyptiske rideforbund og deres samarbejdspartnere et nyt 5-årigt program for arbejdsheste og andre dyr i området omkring pyramiderne og det bredere Giza-område. Programmet skal i første omgang omfatte cirka 700 heste. I en senere fase er ambitionen at udvide indsatsen til cirka 2.000 heste.
Ifølge arrangørernes udmelding skal indsatsen blandt andet fokusere på:
- Bedre adgang til foder, vand, dyrlægebehandling og nødvendig medicin.
- Undervisning af hesteejere og andre, der står for dyrenes daglige pasning.
- Løbende kontrol af hestevelfærden og tydeligere forventninger til ansvarligt hestehold.
- En langsigtet finansieringsmodel, der skal understøtte forbedringerne.
LGCT og det egyptiske rideforbund har tilkendegivet, at de vil bidrage økonomisk til indsatsen. Derudover skal der etableres en mulighed for, at ryttere, hesteejere, sponsorer og offentligheden kan bidrage.
Skal skabe varige forbedringer
Jenny Ellis, der repræsenterer International Grooms Association i Europa, er udpeget som uafhængig repræsentant for programmet. Hun har erfaring med hestevelfærdsarbejde i Cairo og skal bidrage til at sikre, at indsatsen fokuserer på konkrete forbedringer, som kan følges over tid.Ifølge Ellis kræver varige fremskridt mere end kortvarige indsatser. Det forudsætter blandt andet kontinuerlig pleje, undervisning, ansvarlighed og forståelse for de udfordringer, som både hestene og deres ejere står over for.
Som en umiddelbar indsats er overskydende foder fra LGCT's samarbejdspartner Red Mills og hø fra stævnet blevet stillet til rådighed for arbejdshestene gennem det egyptiske rideforbund. Hestepassere ved stævnet har desuden tilbudt overskydende udstyr og veterinære forsyninger, som skal kontrolleres og fordeles hensigtsmæssigt.
Det er dog endnu for tidligt at vurdere, hvilken konkret betydning programmet får for hestenes levevilkår. Ifølge arrangørerne er der fortsat detaljer om finansiering, organisering og den trinvise gennemførelse, som skal på plads.
Et ansvar, der rækker ud over stævnebanen
LGCT's grundlægger og præsident, Jan Tops, fremhæver, at internationale springstævner kan bidrage positivt udover selve konkurrencen. Han understreger samtidig, at varige forbedringer tager tid.Spørgsmålet er derfor ikke alene, om opmærksomheden omkring stævnet har ført til nye initiativer, men også om de bliver fulgt op med vedvarende indsats og dokumenterbare resultater.
For hesteverdenen bliver det interessant at følge, om samarbejdet kan omsætte den internationale opmærksomhed til bedre forhold for arbejdshestene i Giza – også længe efter, at springrytterne har forladt konkurrencebanen.
Kilder
Longines Global Champions Tour. Five-Year Equine Welfare Initiative Announced to Improve Conditions for Working Horses in Giza, Egypt.
Horse & Hound. ‘A Positive Step’: Top Rider Welcomes Measures to Protect Pyramids Working Horses as Elite Showjumping Arrives in Cairo.
Horse & Hound. Better Food, Water and Vet Care for Pyramids Working Horses as Elite Sport Helps Fund Five-Year Welfare Plan.
Longines Global Champions Tour. The Longines Global Champions Tour Calendar 2026.
